Terdapat empat spesies penggerek batang padi, yaitu penggerek batang padi kuning (Scirpophaga incertulas (Wkl.)), penggerek batang padi putih (Scirpophaga innotata (Wlk.)), penggerek batang padi bergaris (Chilo supressalis inferens (Wlk.)), dan penggerek batang padi merah jambu (Sesamia inferens(Wlk.)). Tiga jenis yang disebut pertama masuk golongan ke dalam famili Pyralidae dan yang terakhir tergolong famili Noctuidae yang semuanya termasuk ordo Lepidotera.
Keempat jenis penggerek batang padi ini mempunyai cara hidup yang hampir sama dan gejala kerusakan yang ditimbulkan juga persis sama. Oleh karena itu, kedua hal ini akan diterangkan secara bersama-sama. Sedangkan hal-hal yang bersifat khusus akan dijelaskan dalam masing-masing spesies.
Status Hama
Penggerek batang padi merupakan hama penting karena secara nyata merusak malai sehingga mengurangi jumlah malai yang dapat dipanen atau dalam fase vegetatif mereka mematikan titik tumbuh sehingga mengurangi jumlah anakan. Penggerek batang padi biasanya meningkat menjelang berakhirnya musim hujan.
Biologi
Imago. Imago aktif pada malam hari dan terbang ke sawah untuk meletakkan telur. Pada siang hari mereka hanya berdiam diri dan bersembunyi di balik daun padi atau gulma-gulma di sekitarnya. Penggerek batang padi adalah penerbang yang kuat, mereka mampu terbang sampai 2 km dalam usahanya untuk memencar. Imago sangat tertarik cahaya dan banyak tertangkap oleh lampu perangkap pada malam hari yang gelap. Imago betina mampu meletakkan telur sebanyak 200-300 butir dalam hidupnya selama 4 hari.
Telur. Telur diletakkan berkelompok, terdiri dari 5-200 butir per kelompok pada daun atau seludang daun. Bentuk telur, kelompok telur, dan tempat diletakkannya telur bervariasi menurut spesiesnya.
Larva. Larva yang baru ditetaskan sering menggantungkan tubuhnya pada daun padi dengan benang sutera dan bila tertiup angin akan pindah ke tanaman lainnya. Mereka kadang-kadang membuat tabung dari potongan daun, lalu menjatuhkan diri ke air dan berenang ke tanaman lain. Hal ini merupakan usaha mereka untuk memencar ke tanaman lain. Larva muda memakan daun atau seludang daun. Larva-larva instar selanjutnya masuk ke seludang daun dan makan diantara seludang daun dan tangkai malai beberapa hari sebelum masuk ke dalam batang. Larva yang lebih tua masuk ke dalam batang dan makan pada bagian dalam batang di dekat pangkalnya. Larva instar terakhir di dalam batang dapat bergerak turun ke bawah permukaan tanah untuk berdiapose kalau keadaan tidak menguntungkan.
Pupa. Pupa terbentuk didalam batang beberapa sentimeter di bawah permukaan tanah. Imago keluar dari pupa dan merangkak ke luar dari lubang keluar yang telah dibuat sebelumnya oleh larva sebelum menjadi pupa.
Penggerek Batang Padi Kuning
Scirpophaga incertulas (Wlk.) (Lepidoptera : Pyralideae)
Bentuk imago jantan dan betina berbeda. Sayap depan imago jantan berwarna coklat terang atau kuning jerami dengan bintik-bintik hitam yang samar-samar. Sayap depan imago betina berwarna kuning jerami dengan bercak hitam yang jelas pada bagian tengahnya. Sayap belakang berwarna pucat atau kuning jerami. Lama hidup imago 5-7 hari. Selama hidupnya imago betina mampu meletakkan telur sebanyak 200-300 butir.
Telur berbentuk seperti cakram, diletakkan dalam kelompok berjumlah 50-150 butir per kelompok dan ditutupi oleh rambut-rambut berwarna coklat. Rambur-rambut ini berasal dari imago betinanya. Kelompok telur diletakkan di dekat ujung daun. Lama stadium telur 4-9 hari.
Larva yang berwarna kekuningan dengan kepala berwarna jingga. Panjang tubuh larva instar ke-5 dan ke-6 kira-kira 25 mm. Di dalam tiap batang hanya terdapat satu larva. Larva menutup lubang gerek dengan benang sutera sehingga tidak dapat dimasuki air. Penggerek ini dinamakan penggerek batang padi kuning karena warna tubuh larvanya yang kekuningan. Lama stadium larva kira-kira 40 hari.
Pupa berbentuk memanjang dengan warna kuning putih. Pupa selalu ditemukan pada bagian batang yang terbawah dan sering dibawah permukaan tanah. Lama stadium pupa 7-11 hari.
Penggerek batang padi kuning terdapat di negara-negara Pakistan, India, Srilangka, Asia Tenggara, Cina, dan Jepang.
Selain pada tanaman padi, penggerek batang padi kuning juga terdapat pada padi liar dan rumput-rumputan lainnya.
Penggerek Batang Padi Putih
Scirpophaga innotata (Wlk.) (Lepidoptera : Pyralideae)
Bentuk imagonya hampir sama dengan penggerek batang padi kuning, hanya seluruh tubuhnya berwarna putih. Bentuk kelompok telur, larva, dan pupa juga hampir sama dengan penggerek batang padi kuning. Kedua penggerek ini dapat dibedakan secara jelas hanya pada imagonya. Penggerek batang padi putih lebih menyukai tempat-tempat yang mengalami satu musim tanam padi setahun yaitu pada musim hujan dan di daerah tersebut perbedaan antara musim hujan dan musim kemarau sangat jelas. Selain itu juga menyukai tunggul-tunggut jerami yang tidak dibongkar selama tidak ada pertanaman. Hal ini berhubungan dengan perilaku hidupnya yang akan mengalami diapose selama musim kemarau di dalam tunggul-tunggul jerami. Mereka akan berdiapose sampai musim hujan datang.
Penggerek Batang Padi Bergaris
Chilo supressalis (Wlk.) (Lepidoptera : Pyralideae)
Ngengat berwarna kuning jerami sampai coklat terang dengan sisik-sisik keperakan dan sebaris titik hitam pada bagian ujung sayap depannya. Sedang sayap belakang berwarna kuning putih. Panjang tubuh imago 13 mm dan rentang sayapnya 23-30 mm. Lama hidup imago 3-5 hari.
Telur berbentuk seperti cakram,berwarna kuning pucat dan diletakkan secara tuimpang tindih di dalam kelompok telur. Kelompok telur ini tidak ditutup rambut-rambut, dan diletakkan di pangkal daun atau seludang daun. Lama stadium telur 5-6 hari.
Larrva berwarna putih abu-abu dengan lima garis memanjang pada bagian punggung. Panjang larva instar terakhir kira-kira 30 mm. Di dalam satu batang padi dapat dijumpai banyak larva. Larva tidak menggerek sampai ke pangkal batang. Mereka hanya menggerek satu atau dua ruas. Kalau makanan pada ruas tersebut habis mereka akan pindah ke tanaman lain. Lama stadium larva kira-kira 6 hari.
Pupa berwarna coklat kemerahan, panjang 15mm. Letak pupa kira-kira setengah jengkal di atas permukaan tanah. Lama stadium pupa kira-kira 6 hari.
Penggerek batang padi bergaris tersebar di negara-negara Spanyol, India, Pakistan, Bangladesh, Asia Tanggara, Cina, Korea, Jepang, Papua New Guinea, dan Australia Utara.
Penggerek Batang Padi Merah Jambu
Sesamia inferens (wlk..) (Lepidoptera : Noctuidae)
Imago mempunyai tubuh yang relatif lebih gemuk dibandingkan dengan ketiga penggerek batang padi yang lain. Tubuh berwarna coklat dengan bintik-bintik warna coklat gelap. Sayap belakang berwarna putih. Rentang sayap depan 16-33 mm, dan panjang tubuh 14-17 mm. Lama hidup imago 4-6 hari dengan kemampuan meletakkan telur sekitar 700 butir.
Telur berbentuk manik-manik, diletakkan dalam barisan-barisan di dalam seludang daun (tidak terlihat dari luar) dan ditututpi oleh rambut-rambut. Telur mula-mula berwarna putih kuning. Kemudian menjadi merah muda. Telur menetas 7-8 hari setelah diletakkan.
Larva mempunyai kepala yang berwarna merah jingga, tubuh bagian atas berwarna putih. Panjang tubuh larva instar ke-5 dan ke-6 sekitar 25-35 mm. Lama stadium larva kira-kira 36 hari. Di dalam satu batang padi dapat ditemukan beberapa larva, kalau sudah kehabisan makanan mereka akan pindah ke tanaman lain.
Pupa berwarna merah coklat dengan ukuran panjang 18mm, terletak kira-kira setengah jengkal di atas permukaan tanah di dalam batang. Stadium pupa kira-kira 10 hari. Pupa juga sering terdapat di antara seludang daun dan batang.